新米は水加減でここまで変わる？農家がそっと教える炊き方のコツ

毎年、新米が出回る季節になると「今年の新米はおいしいね」という声が聞こえてきます。その一方で、「思ったより柔らかい」「去年と少し違う気がする」という相談も、実はよくあります。

その理由のほとんどは、じつは“水加減”。新米は、お米の状態がとても良いぶん、ほんの少しの水量の違いで味も食感もが変わります。

ここでは、農家の目線で「新米のおいしさを引き出す水加減のコツ」を、やさしくまとめました。今日からすぐ実践できる内容なので、ぜひ参考にしてみてください。

新米には水分が多く残っているため、同じ品種でも「新米」と「古米」では炊き上がりの食感が違います。

そのため、新米は水を吸いやすく、いつも通りの水量で炊くとやわらかめに仕上がりやすいんです。

お米そのものはとても良い状態なのに、炊き方ひとつで「なんだかベチャっとしたな…」という印象になることもあります。

農家の感覚として言うと、 「炊飯器のメモリ −5%」 これが最初の目安になります。

具体的には、大さじ1弱ほど水を減らすだけで十分です。これだけで、粒立ちが良くなり、噛むほどに甘みが出てくる炊き上がりになります。

もちろん好みもありますが、「新米はやわらかくなりやすい」という特徴だけ覚えておくと、ずっと失敗しません。

じつは、お米の品種によっても水加減の相性があります。

例えば、私が育てているまっしぐらは、粒がしっかりしていて水分を含みやすいため、水を少し控えめにすると、とてもきれいな炊き上がりになります。

はれわたりは、香りが良くて口当たりがやさしいタイプなので、こちらもやや控えめの水量で炊くと、粒立ちが生きてくる印象です。

同じ「新米」でも、品種によってちょっとしたクセがあるので、最初の1回だけ炊き比べをしてみると、ご家庭の炊飯器との相性が見えます。

新米の相談を受けると、よく次のような失敗が見られます。

どれも“ちょっと気をつけるだけ”で防げます。特に、新米だからといって思い切り水を減らしてしまうと、逆に硬くなったりパサつくことがあります。

最初の1回だけ、 「いつもの水量」と「−5%の水量」 この2つを比べてみてください。

これで、ご家庭の炊飯器 × 新米の組み合わせの“ベスト水加減”がほぼ決まります。

いったん最適値がわかれば、あとは毎日ふつうに炊くだけで、新米のおいしさを長く楽しめます。

新米は、お米が持つ本来の旨みを一番感じられる時期です。だからこそ、水加減を少しだけ見直すと、おいしさがぐっと引き立ちます。

難しいことは何もなく、たった大さじ1弱の調整だけ。それで粒の立ち方や香りが変わるのが、新米のおもしろさでもあります。

今年の新米も、ぜひ一番おいしい炊き方で楽しんでくださいね。